「なぜ誰かがスクラップから金属を精製するために労力を費やし、環境を破壊する危険を冒し、場合によっては自分自身を傷つける必要があるのでしょうか？」

廃棄されたスマートフォンの寿命は、所有者がピカピカの新しい交換品を手に入れても終わりではありません。 多くの人は古いモデルを脇に置き、金属、バッテリー液、プラスチックの束を埋め立て地に送りますが、少数の良心的な人は古い友人を再利用またはリサイクルすることを選択します。

古い家庭用電化製品の隠し場所を指定のリサイクル会場に預けた後、ほとんど動作する状態にある電子機器は、多くの場合、小売店や寄付を通じて修理され、再び使用されます。 状態がそれほど良くない電子機器は、RAM などの便利ですぐに交換可能なコンポーネントを得るために製造から外され (分解) されます。 しかしながら、はるかに少数のコンピュータ専門家を必要とする別の選択肢が存在する。それは、スクラップ金属を得るために電子機器を大規模に破壊することである。 このプロセスは多くの場合、大規模な倉庫で行われ、工業用シュレッダーがデスクトップタワーやハードドライブを数インチの長さの金属の束に引き裂き、後に卸売スクラップとして販売されます。 これらの電子機器には、家庭用電化製品のスチールやアルミニウムのシェルよりもはるかに価値のある金属が含まれています。 金、プラチナ、タンタル、その他いくつかの希少価値の高い金属は、スマートフォンやコンピューターに少量使用されていますが、従業員のスキルセットとこれらの金属の入手と精製に必要な時間により、金属特有のリサイクルの取り組みには法外な費用がかかることがよくあります。 しかし、時間に余裕のある北米やヨーロッパ人のグループが急増しており、不要になった電子機器から膨大な量の金を得るために、家庭でのリサイクル活動に目を向けている。

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コンピューターの部品から金やプラチナを回収しようとしているアマチュア科学者たちは、靴下とサンダルを履いて、小さなシャベルと金属探知機を手に砂浜を歩き回る年配の男女とそれほど変わりません。 ただし、これら 2 つの宝探しグループには大きな違いが 1 つあります。 自宅でコンピュータ部品のリサイクルと回収を行っている人は、自分の宝物がどこにあるかを知っています。 一連の化学反応を実行して、目的の貴金属を取り出すだけです。 金は家庭用電化製品に豊富に含まれているため、リサイクルによる精製が可能な金属の中で最も望まれています。

多くの企業がインターネット上で貴金属のリサイクルおよび精製キットを販売しており、アマチュアのリサイクル業者がすでに保護具を所有し、化学廃棄物の処理を個人的に管理している場合に限り、価格は 70 ドルという低価格から販売されています。 より高価なキットは、ショッピング モールのポップアップ キオスクで宣伝されている脱毛方法と同様、比較的安全な電気分解反応を利用しています。 このやや安全な方法では価格がはるかに高く、スターター キットの小売価格は 600 ドル台から始まり、数千ドルまで値上がりします。 この高額な価格は、時間と洗練するための (文字通り) トンの廃棄コンピュータ機器がある人にとってはビジネスを行うためのコストですが、屋根裏部屋に数台のコンピュータ モニターを持っている個人にとっては、参入コストは損な提案です。

金を含むコネクタを切り取って卸売業者に直接販売すると、仲介業者が追加されますが、危険な酸にさらされることがなくなり、家が爆破される可能性が低くなります。 切り取られ、洗浄されたコネクタは 1 ポンドで 75 ドルの値が付く一方、時代遅れの金を含むコンピュータ プロセッサは、まとめ売りで 1 個あたり 1 ドルで取引されることがよくあります。

しかし、少し大胆になって、2 人の愛好家を見て、コンピューター部品の山から貴金属を巧みに回収する方法を学びましょう。

アマチュアリサイクル

アマチュアのリサイクル業者にとって、出発材料の量は最も重要です。 廃棄されたコンピューターの部品から金を回収するには、化学物質のコスト、危険性、および時間がかかるため、多額の費用がかかります。数台の廃棄されたオフィス コンピューターで精製作業を実行したいと思う人はいないでしょう。 数百ではないにしても、数十の回路基板とプロセッサを自由に使える場合を除き、少なくとも第一世界諸国では、経済的な観点から、努力する価値はまったくありません。 材料が大量に供給されない場合は、ゴールドシュレーガーにあるごくわずかな金を濾してみる方が賢明です。 シナモン風味の酒には小さな金箔が含まれており、金箔のおかげで飲んでから酩酊するまでの時間が短縮されたという言い伝えがある。 小麦粉ふるい機や古い T シャツをふるいとして使用すると、1 本のボトルから約 100 ミリグラムの金を回収でき、その一方で、簡単な精製のワイルドな夜を過ごすことができます。

廃棄された回路基板、コンピュータプロセッサ、およびその他の金を含むスクラップから金をリサイクルおよび回収しようとする愛好家は、2 つの方法を利用できます。 1 つ目では、私が「焦土法」と呼ぶ方法では、スクラップを既知の最も濃度の高い酸の 1 つに溶解し、酸溶液の性質を変化させ、原因となる一連の手順を経て金を回収します。純金が形成され、溶液から落ちます。 2 番目の方法は電気分解を利用しており、科学的な観点からはかなり洗練されていますが、酸と電気という厄介な組み合わせが必要です。

これら 2 つの方法をよりわかりやすく説明するために、都市部の 2 人の金探鉱者、ロンとアンソニーについて考えてみましょう。 ロンは大学で化学を専攻したため、理論的な理解が深まり、機器を購入するのに十分な金額を持っています。 アンソニーには高度な科学の知識はありませんが、自分の手を汚すことを恐れていないため、危険や無駄は彼の心の中では大きな問題ではありません。 アンソニーが学んだことのほとんどは、人気の科学雑誌のバックナンバー、ウェブサイトの精査、個人的な試行錯誤から収集したものです。

ロンがコンピューターのスクラップから金やその他の貴金属をどのように回収するか見てみましょう。

ロンは抽出プロセスを開始する前に、金属ドラムまたはゴミ箱の中でコンピューターの部品を粉砕し、燃やします。 これはロンにとって、オフィス機器の破壊を通じて鬱積したフラストレーションを解放する単なる機会ではありません。 それは、金を含む材料の適度に均一な混合物を彼に提供する仕事でもあります。 次に、ロンはシアン化ナトリウムを入手し、その化学物質の結晶を水に溶解します。 これは危険ですが、シアン化物に直接さらされるほどではありません。このような危険な行為をすると、心停止に向かう途中で意識を失い、口の中にアーモンドの味が残ります。 シアン化ナトリウムは、水の存在下で金の粒子に容易に結合し、安定した錯体を形成します。 ロンはこの特性を利用して、コンピューターのスクラップから金を分離し、シアン化ナトリウムから金を引き離し、非常に純粋な金のサンプルを残します。

溶液に入ると、電源（おそらく再利用された車のバッテリー）が、シアン化ナトリウムとコンピューターの部品が入っている容器に接続されます。 電流を直接加えると、やがて金が電解セルのあらかじめ選択された部分 (多くの場合、鋼棒) に堆積します。 ロンのアプローチにはいくつかの危険があります -- 電気と液体は最良の仲間ではありません -- しかし、これらの危険は、化学または工学の軽いバックグラウンドを持つ人であれば簡単に克服できます。 金メッキの棒の厚さに応じて、ロンは金属をこすったり溶解したりして、電気分解プロセスをやり直すことができます。

アンソニーのリサイクルの取り組みに移る前に、少し時間を取って重要な質問をしてみましょう。スクラップから金属を精製するために、なぜ誰かが労力を費やし、環境にダメージを与える危険を冒し、場合によっては自分自身を傷つける必要があるのでしょうか？ 趣味のリサイクル業者が集まる要因の一部は、差し迫った世界的災害とその後の経済的影響に対する国民の不安に起因している可能性がある。 金はその歴史的重要性から、不安定な経済情勢に対するヘッジとして求められていますが、誰もが金貨や金をオンス単位で購入する資源を持っているわけではありません。 多くの人 (ロンとアンソニーを含む) には暇な時間があり、インターネットのおかげで、日常的に使用されなくなった物から金を回収しようとしている人は、幅広い情報を入手できます。

アンソニーの「焦土法」では、金が含まれていると思われる電子機器のスクラップを王水で溶かす（名前の由来はラテン語で「王の水」を意味し、金とプラチナを溶かすことができることからこの混合物に付けられた歴史的な名前）。 「ロイヤル」メタルと呼ばれます）。 誰かが王水を摂取した場合、運悪く被験者が生き残った場合、その人は確実に食道を破壊し、消化管に大混乱を引き起こすでしょう。

王水は塩酸と硝酸という 2 つの強酸の混合物であり、自宅の急ごしらえの実験室はもちろんのこと、最良の条件下で流出した場合には、それ自体で多大な損害を与える可能性があります。 金、プラチナ、イリジウム、オスミウム、タンタルなどの貴金属の多くは非常に反応しにくい金属であり、単一の強酸では分解できません。 しかし、硝酸と塩酸を混合すると、金とプラチナが溶解し、失われ（ただし短期間のみ）、愛好家がさらにいくつかの手順を踏むだけで最終的に回収できる組み合わせが得られます。 王水が金とプラチナを溶解できるようにするのは酸性度の増加ではなく、むしろ 2 つの酸が一緒に働くことによって可能になる化学的相互作用です。 硝酸は金原子を遊離塩素原子と容易に結合する形に変化させ、塩酸の存在により金が王水に溶解すると、驚異的な量の塩素が利用可能になります。 その後、金は王水中に安定した塩化金錯体として存在し、保存期間は無期限となります。 第二次世界大戦中にデンマークで働いていたハンガリー人の化学者ジョージ・ド・ヘヴェシーは、この興味深い現象を利用して、ナチスがドイツの物理学者マックス・フォン・ラウエとジェームズ・フランクのノーベル賞メダルを獲得するのを阻止した。 デ・ヘベシー博士は2つのメダルを王水に溶かし、無害な容器を10年以上研究室の棚に放置したが、反応を逆転させ、賞を再決定するためにストックホルムのスウェーデン王立科学アカデミーに金メダルを送った。

これまでのところ、アンソニーがやったことは、数ミリメートルの薄さの金のシートで裏打ちされたコンピューター部品の幹部を強靭な酸の中に投げ込んだことだけだ。 アンソニーはより適切な判断を下し、この段階で死にたいと願う一部のマイナーリーグの科学者が行うようなこと、つまり溶解時間を短縮するために酸混合物を摂氏100度以上に加熱することはしなかった。 趣味の人の場合、これはすべてガレージ、アパート、または屋外の即席実験室の中で行われているということを思い出してください。

王水は電子機器のスクラップに含まれるプラスチックや金属を侵食し、多くの有毒ガスが放出されます。 アンソニーは人工呼吸器を着用するか、換気フードの中で耐酸性のコートと手袋を着用してこの反応を行う方がよいでしょう。 塩酸の水たまりに足を踏み入れると、スニーカーの底が使用済みのガムの粘度になるため、彼は頑丈な靴も履く必要があります。 混合物が溶解したら、アンソニーは市販の保護具の中で最も優れたものを使用して (できればその手袋を思い出してください)、部分的に溶解した電子機器を硝酸と塩酸の入った容器から取り出します。

その後、部分的に溶けた部分を水で洗い流し、落ちた小さな破片を集めて王水に戻します。 これまでのところ、アンソニーは 2 つの非常に厄介な廃棄物源を製造しました。王水の入ったタンクと残りの水です。現在、通常よりもかなり酸性が高く、溶解したはんだからの鉛や錫などのさまざまな金属がランダムに含まれています。コンピューターの部品を結合する「金属製」接着剤。 リサイクルがこれほど環境に脅威を与えたことはかつてありませんでした。

現時点では、プロセスを逆転させる手順を実行しない限り、金やその他の回収可能な貴金属は腐食性の高い酸の中で永久に失われます。

アンソニーの金（使用される原材料によってはプラチナの可能性もある）は、もはや金には似ていません。 実際、このソリューションは保持する価値のあるものではないようです。 目に見える純金片は存在せず、王水とスクラップの混合物は、王水の透明な黄赤色から、汚れたような不透明な緑色に変化しました。 アンソニーは落胆する必要はありません。宝物は近くにあるからです。あとは化学魔法を実行するだけです。

この時点で、彼は収集したい金属を選択的に沈殿させるために化学薬品を追加します。 彼は主に金の回収を目的としているため、非常に安価な粉末であるメタ重亜硫酸ナトリウムを選択しました。 メタ重亜硫酸ナトリウムの使用は危険です。 この良性のように見える白い粉末は、人口の一部で喘息発作や重度のアレルギー反応を引き起こす可能性があります。 液体をかき混ぜながら、王水混合物にメタ重亜硫酸ナトリウムをゆっくりと添加することは、低アレルギー性の代替品よりもはるかに安全です。 もしアンソニーが死を望むなら、極めて有毒なガスである二酸化硫黄を溶液中にゆっくりと泡立てて純金を出現させ、ますます透明度の高い王水の混合物を残すという選択もできるだろう。 安全性とアンソニー側の専門知識が不十分であることを理由に、その考えは却下しましょう。

メタ重亜硫酸ナトリウムを加えた後、アンソニーは溶液中で金の固体粒子（現在は砂粒ほどの大きさ）が形成され始めるのを期待して待ちました。 金はまだ通常の金の外観を共有していません。金属は現在茶色の泥のようなスラリーであり、王水溶液から除去する必要があります。 理想的には、王水を中和し（化学的に、または十分なスクラップ材料を消化することによって）、茶色の金が濾過された後にのみ除去が行われます。

金を注入した泥混合物を濾過したら、アンソニーは塩化第一スズの溶液を使用して、すべての貴金属が溶液から沈殿したかどうかを確認できます。 すべての金が溶液から除去されると、アンソニーは茶色の砂のように見える金を洗浄し始めます。 金はアンモニア（より多くの廃棄物）と水（おそらくより多くの廃棄物）で洗浄することによって洗浄され、金はまだ茶色の砂のような性質を保っていますが、私たちはそれに近づきつつあります。 理想的には、洗浄によって残っている不純物が除去され、アンソニーはより純粋な最終製品を得ることができます。

アンソニーはまだ休むことができませんが、金は十分に安定しているため、休憩してビールを飲むことができます。 洗浄プロセスで金片に吸収される余分な水分を考慮するため、アンソニーはホットプレートの温度を上げ、茶色の固体を慎重に加熱します。 ホットプレートのステップはブラウンゴールドを乾燥させる役割を果たしますが、アンソニーは、この最も望ましい貴金属の黄色の輝きを確認するために、最終的な非常識なステップを実行する必要があります。

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さて、アンソニーの「意図的な」火を使った楽しい時間、そして理想的には彼の努力、命の危険、そしてさまざまな致命的な化学物質の購入費用の見返りです。 乾いた金の砂を布や古いTシャツに包み、アルコールに浸します。 証明が十分に高い限り、既製の酒でも機能する可能性がありますが、化学品供給会社が提供する試薬グレードのエタノールの方がはるかに効果的です。 最後の輝かしいステップでは、アンソニーが家の修理店で売っている既製のバーナーでアルコールに浸した金に火をつけます。

本当に。

固体が溶けると、汚染物質 (布やアルコールを含む) が燃え落ち、さまざまなガス状になって排出されます。 残っているのは、溶融した状態の金の光沢のある光沢 (純度 99.5% までのサンプル) です。 この時点で、アンソニーは回収した金を机の上でギザギザの石として固めることも、耐熱容器に注ぎ出して自家製の金インゴットを作成することもできます。

アンソニーの「焦土法」は大量の廃棄物を生み出し、労働集約的であり、この無力化された形（二酸化硫黄ガス曝露の可能性との心からの別れ）で提示されたとしても、このプロセスはかなり危険です。 さらに、現在進行中の社内製油所を安全に実施するために必要な保護具は、自宅のメタンフェタミン研究所の近隣住民に警告する兆候の多くを共有しています。 アンソニーは今、近所でのけ者になっていますが、その努力に見合った金を持っています。 地下室のリサイクル業者が金を回収するために使用する 2 つの一般的な方法を見てきたので、重要な質問をしてみましょう。何リットルもの有毒廃棄物と残った王水を慎重に処理するという、アマチュアの努力の後に残る問題にどのように対処するのでしょうか。 工業用化学物質の製造業者と学術研究者は、「ゆりかごから墓場まで」の取り組みを通じて有害な化学物質の管理と最終的な廃棄に関して、厳しいガイドラインに従うことを義務付けられています。 在宅事業では必ずしも定期検査を受ける必要はありませんが、不適切な廃棄物処理（つまり、下水道や水路に廃棄物を流し込む）は、懲役刑や巨額の罰金を科せられる可能性があります。

欧州連合では、地下製油所は、ほぼすべての電子廃棄物を危険物として分類し、不要になった家庭用電子機器を通常の家庭廃棄物の流れから分離することを義務付ける 2003 年の電気電子機器廃棄物指令により、合法性の境界線を歩んでいます。

有毒廃棄物の不適切な処理は米国では重罪ですが、まず逮捕される必要があります。 あなたが引用された場合、環境保護庁は数万ドルの罰金を課す可能性があります。 しかし、罰金が有害廃棄物の適切な処分や、環境へのダメージを修復するためのインフラ整備の費用をカバーすることはほとんどありません。 EPA の全国的な管轄権を考慮すると、汚染とリサイクルの執行は州政府に委ねられることがよくあります。 積極的なカリフォルニア州政府は、画面付きの電子機器の購入に少額の前払いを追加して、機器の耐用年数が終了したリサイクル費用を支払い、ユーザーがスマートフォンやラップトップを廃棄した場合の環境への影響を緩和するための資金を集めています。ライフサイクルが終わったゴミ。

寿命の短い家庭用電化製品による環境への影響を相殺する取り組みは、中国、パキスタン、インドで近代化が進むにつれて同じ機器の消費が増加していることによって小さく見えています。 これは数字の勝負だ。世界の発展途上地域には世界人口の大部分が住んでおり、この半世紀にわたって多くの中傷を受けてきた北米やヨーロッパの国民と同じくらい、目立つ消費に関心を持っている人々がいる。

発展途上世界におけるダーティリサイクル

ロンとアンソニーが使用する「焦土」的な趣味的なアプローチは危険ですが、第三世界に相当するものは不穏なほど黙示録的です。 廃棄されたモニター、デスクトップタワー、冷蔵庫の山に足を踏み入れる子供たちや十代の若者たちは、再販される可能性のある金属を求めて、たとえ第一世界が炭酸飲料の缶ごと廃棄していた金属であっても、太陽や雨にさらされた電子部品をめぐって争う。 。

世界貿易における 1 ドルの価値が不釣り合いであるため、これらの戦いは価値があり、第一世界の愛好家が貴金属を探す際に捨ててしまう銅、アルミニウム、鉄スクラップを収集する理由が得られます。 12時間の労働でわずか2ドルの利益率は、第一世界では労力に見合わないが、この小さな金額は、労働条件を無視してこれらの小さなゴミ捨て場に群がる若い労働者にとって、命を守るか、飢餓に陥るかの差である。長期的な健康リスク。 若い探鉱者たちは、貴金属の可能性があるもののほかに、コンピューターを通って回路基板を交差する銅線、真空管テレビやモニターの消磁コイルにあるアルミニウム、冷蔵庫の銅を含むコンデンサーなども採取します。

最善の意図を持ってリサイクルのために収集された電子廃棄物は、多くの場合、リサイクル用に指定されたアイテムと混同され、第三世界の埋め立て地に行き先を探し回ります。 多くの場合、収集組織は、寄付された資料が第三者に渡された後にどのように扱われるかに影響を与える能力をほとんど持っていません。 このことから、電子廃棄物を再生または安全にリサイクルするには、リサイクル指定された電子廃棄物を他国の海岸に輸送するよりも通常 2 倍の費用がかかるため、多くの問題が生じます。

投棄行為により、ゴミの寄港地が世界中に散在している。ガーナのアクラと中国のグイユ村がその代表的な例だ。 これらの港はフィリピン、ベトナム、インドにも出現し、個人が収入を切実に必要としている海岸沿いの町を食い物にしている。

電子廃棄物が貧しい村の埋め立て地に一度捨てられると、廃棄物はそこに長く留まることはありません。 アクラやインドと中国に広がる数多くの小さな町の地元住民は、放棄されたコンピューターモニター、テレビ、タワーから部品の可能性を知り、前述の愛好家たちと同様に、貴重な部品を回収する取り組みを始めた。 経済的繁栄と年間平均収入が数万ドルではなく数百ドルで評価される社会では、膨大なゴ​​ミの山を12時間かけて探し回って得られるかもしれない数ドルは、努力とリスクを冒す価値が十分にある。

しかし、発展途上国中に散らばる電子機器の荒地は、目的国の共謀パートナーなしでは存在できません。 こうした関係はどのようにして始まるのでしょうか?

どこまでもボートで行く

有害廃棄物の国境を越えた移動とその処分の規制に関するバーゼル条約は、先進国から後進国への有害廃棄物の輸送を防止することを目的として、1989年に制定され、その間に170カ国以上が署名しました。もの。 バーゼル条約制定の中心にあるのは、船体に有害な廃棄物を満載した一隻の船です。この貨物船は、富裕国（さらには地方自治体）が廃棄物を廃棄するために不正な手段に頼った場合に内在する問題を示しています。

既存の廃棄物処理協定では、フィラデルフィアからの焼却炉の廃棄物をニュージャージー州に堆積することが認められていたが、ニュージャージー州政府は1985年から灰の輸送を拒否し始めた。フィラデルフィアでは焼却炉の灰が堆積し続けるため、地元政府は合併輸送と契約した。同社と輸送船キアン・シーは、7トンの廃棄灰をバハマの私有の人工島に運ぶ。

バハマ政府はキアン海の貨物を拒否し、同時にフィラデルフィア市は廃棄物処理にかかるお金の支払いを保留した。 これによりキアン海の沿岸諸国は窮地に陥った。 船は米国の埠頭に戻ることができず、乗組員は灰になった積荷を投棄する場所を求めてカリブ海をさまようことになった。

キアン海は最終的に、貨物の一部を残す場所、ハイチを見つけました。 乗組員は2トンの焼却灰を肥料だと偽り、地元政府が堆積物の正体を見極める前に有毒貨物の一部を投棄することに成功した。 キアン海は残りの5トンの焼却灰を放置する場所を探し続け、乗組員が東半球に向かう際に引き取り手を見つけることを期待して船の名前を何度も変更した。 残念なことに、キアン海の物語は謎に終わり、1988年にシンガポールからスリランカへ向かう旅行中に1万ポンドを超える火山灰が不審に消えた。 乗組員はスリランカの港に向かう途中で５トンの灰をインド洋に投棄した可能性がある。

キアン海の旅の話が広まるにつれて、国連はバーゼル条約を作成し批准するよう動議を出しました。 この条約は制定されていますが、後進開発途上国への廃棄物の輸出は禁止されていません。 この条約は受け入れ国側の同意のみを要求しており、港に自発的な管理者がいることを保証している。 この抜け穴があるため、バーゼル条約は有害廃棄物の移動を管理する一種の黄金律としてのみ機能します。 意欲的な管理人はたくさんいるので、海岸沿いの村にゴミ捨て場を設置するという魅力は今も存在している。 必要なのは、中古電子機器の起業家を装って、村の誰かが海外からの廃電子機器の輸送を受け入れることだけです。 彼または彼女は、受け入れ行為で少額のお金を稼ぎ、その過程で動作する電子機器を自分用に回収する可能性があります。 残りは投棄できます。世界のこれらの地域では、埋め立てスペースは無料ではないにしても、多くの場合安価です。 私たちが今知っているように、多くの人が喜んで廃棄物の山をあさり、残っている有用な金属や部品を略奪しています。

このようなやり方でビジネスを遂行することは、本質的には大量の人的資本を使った一攫千金計画であり、世界中に「有害な植民地」を設立し、住民の命だけでなく、その土地そのものを破壊する金融事業である。村は休みます。

貧しい人々の道具

電子廃棄物をゴミ捨て場から回収し、機器を分解し、その中にあるレアメタルを精製して生計を立てることを選択した人は、私たちの仮説上の愛好家と同じ危険の多くにさらされますが、その規模ははるかに大きくなります。 アンソニーやロンのような好奇心旺盛な第一世界の愛好家は、余暇を楽しみにスクラップを精製していますが、発展途上国のリサイクル業者は同じ作業を行っていますが、人工呼吸器や手袋は法外なコストがかかるため、1日12〜14時間、最小限の保護具で作業しています。 、ゴーグル。 彼らはさらに危険な環境でもこれらの活動を実行し、金属回収の最初のステップが始まる前に埋め立て地の物理的危険にさらされます。

彼らのツールは粗雑なものが多いです。 労働者は金属を粘土窯や石のボウルに入れ、キャンプファイヤーで加熱します。 廃棄物を加熱すると、多くの電子部品に存在するはんだ（通常は鉛や錫でできているはんだ）が緩みます。 はんだが液化するまでスクラップが加熱され、さらなる加工のために目的の部品を取り出せるようになるまで、子供たちは火の周りに群がります。

古いコンピュータのモニターに使われているブラウン管は、その危険性と最小限の報酬のため、第一世界の愛好家が回収することさえ考えていないアイテムですが、発展途上国の利益を追求するリサイクル業者にとっては恩恵となっています。 真空管モニターには大量の鉛の粉が含まれており、モデルによっては 7 ポンドもの鉛が含まれており、これらの壊れやすい真空管の端には、誰もが欲しがる銅のコイルが付いています。 銅は金属の中で最も貴重なわけではありませんが、多くの用途があるため価値があり、これらの無傷の銅コイルの 1 つを入手することは、現役のリサイクル業者にとっては棚ぼたになります。 コイルを回収するためにモニターを破壊する場合、多くの場合、鉛が充填された陰極線管が粉砕され、作業員が何百万もの鉛微粒子で覆われ、驚異的な量の環境破壊を引き起こすことになります。

有用な部分を取り除いた後、不要なスクラップをどうするかは、まったく別の問題です。 多くの場合、不要な破片が集められて燃え盛り、灰となり、有害な汚染物質が大気中に放出されます。 固体の形で残っているものは、母なる自然のゴミ箱である水路や海岸地域に堆積することがよくあります。 これらの村では、不要なスクラップを回収するための都市廃棄物システムが整備されていることはほとんどなく、何年にもわたって労働者が壊れたり燃えた残り物を地元の川に捨てていたため、土壌と地元の水道が汚染されてきました。 不注意な投棄が多発しているため、飲料水はすでに近隣の町からリサイクル村であるグイユにトラックで運ばれている。 埋立地リサイクル業者がやり方を変えようとしない場合、水道システムの清掃は費用がかかりすぎ、負け戦になる可能性が高い。 電子廃棄物のリサイクルによる生理学的影響は、中国のグイユ村の住民の間で最もよく研​​究されています。 学術研究によると、グイユの子供たちの血中鉛濃度は上昇しており、尿路感染症の増加とともにIQの低下、流産の6倍の増加につながっている。

埋め立て地に群がる若い労働者の多くは、中国の一人っ子政策（現世代に経済的負担を元に戻す政策）の下で年長者たちを養うために、電子廃棄物をふるいにかけなければならないと感じている。 鉛への曝露による合併症に加えて、廃棄物の燃焼中に空気中に放出される炭化水素は、慢性閉塞性肺疾患やその他の呼吸器疾患の増加、さらには永久的な目の損傷を引き起こしています。

これらの村における長期にわたる電子廃棄物問題を解決することは、複雑で費用のかかる課題です。 毒物を盛られ行方不明になった可能性のある一世代の子供たちを除けば、これは比較的新しい収入源であり、関与した子供たちの中で最年長はちょうど30代になったばかりである。 グイユ地域はかつて米の生産地として知られていましたが、電子廃棄物の投棄と精製による10年間の汚染により、この地域は農業に適さなくなっています。 この地域に二次的な収入源がないことは、より多くの若い命を汚いリサイクルに注ぎ込む悪循環をもたらすだけです。

何年にもわたる汚染の後に土壌と水源を再生するには、SF のテラフォーミングの比喩と同等の努力が必要です。 『デューン』、『スタートレック II: カーンの怒り』、『ドクター・フー』、『ファイアフライ』など、数多くの SF 映画、テレビ シリーズ、小説では、テラフォーミングをプロット デバイスとして使用し、本来は住めない惑星を技術的な手で緑豊かにし、居住の準備を整えています。手を振っている。 現在のテクノロジーを使用した現実のテラフォーミングは、それほど野心的ではなく、土壌修復というあまり興味のない名前で呼ばれています。 修復には、土壌を検査し、回収可能なエリアを決定し、汚染土壌の上部を数インチ掘削し、別の地域から持ち込んだ肥沃な土壌で地面を覆うことが必要です。 数インチの土をひっくり返し、新鮮で肥沃な土に置き換えるのは、合理的で費用対効果の高い選択肢です。 土壌の代謝回転が地域を活性化し始めると、地下水を浄化したり、窒素を生成する「友好的な」細菌を土壌に播種したりするための追加の措置を講じることができ、微生物によって生成された窒素は自然に補充される地下肥料として使用されます。 残念ながら、電子投棄の被害に遭うほど貧しい地域では、政府機関が介入して土壌浄化手続きを実施する可能性は低い。

良い点はありますか？

アマチュアのリサイクルによる人的悲劇と環境への危険の中で、スクラップ回収には良い面もあります。 将来的には、これらの金属の利用可能な地層鉱床が枯渇する可能性が十分にあります。あるいは、第 9 章で述べた現在進行中のコンゴ紛争からわかるように、鉱床自体が企業手段で採掘するには危険すぎる可能性があります。 既存の電子機器のスクラップからレアメタルをリサイクルすることは、不足が進む世界における現在の家庭用電子機器の氾濫に匹敵する実行可能な選択肢となる可能性があります。

たとえば、タンタルはエレクトロニクス分野での使用が特に切望されています。 この金属は華氏 300 度まで安定しており、この温度はこの要素のほとんどの産業または商業用途の範囲内に十分収まります。 これは驚くべきコンデンサとして機能し、ハードウェアのサイズを小さくすることができます。これは家庭用電化製品の世界における永遠のトレンドです。 タンタルは音響特性にも役立ち、この金属で作られたフィルターがスマートフォンのハンドセットに配置され、無関係な周波数の数を減らしてオーディオの明瞭度を高めます。 この金属は、装甲を貫通する発射体の製造にも使用できます。

ありきたりなスマートフォンには 40 ミリグラム強のタンタルが含まれています。これは、金属間の密度の違いを考慮すると、スチール製の BB ガンのペレットのおよそ半分の大きさです。 これ自体は大量のタンタルではありませんが、廃棄されたスマートフォンからタンタルやその他の需要が高く、入手が困難な元素の回収を開始することで、これらの希少金属の半再生可能な大規模な資源が生み出される可能性があります。 アンソニーとロンの金とプラチナの探索の例で示されているように、元素固有の精製という作業は、限られた範囲で成功する可能性があります。 この事業はコストと労力がかかるが、このようなプロセスは世界の埋蔵量が枯渇した場合の「最後の手段」となる可能性があり、また、紛争に見舞われた地域でのコルタンや鉄マンガン石の採掘に伴う恐怖への代替手段となる可能性もある。世界。

『レア: 地球上で最も希少な金属に対する私たちのニーズを満たすための、一か八かの競争』 (プロメテウス ブックス、2015 年) からの抜粋。 出版社の許可を得て転載しています。