より速い写真: 電気めっきとダゲロタイプ

公開日:2023 年 3 月 23 日

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今日、私たちはいつでもスマートフォンで写真を撮ることができることに慣れています。 私たちはほとんど何も考えずに毎日何十枚もの写真を撮ります。 しかし、常にそうであったわけではありません。かつては写真を作成するのは時間がかかり、困難なプロセスでした。

ダゲレオタイプは、フランス人のルイ・ジャック・マンド・ダゲールによって 1839 年に発表された最初の写真プロセスの 1 つです。 写真画像は、高度に磨かれた金属板（通常は銀でコーティングされた銅）上に形成されます。 画像は、ネガ画像を黒い面に反射することによって観察されます。

ダゲレオタイプは、愛する人の写真を持ち歩くことを可能にする小さなケースに入れて提示されました。これは、今日私たちが愛する人の写真を携帯電話の画面に保存する方法と似ています。

1840 年代、写真はまだ初期段階にありました。 写真は熟練した労働者の成果であり、作成には数時間かかりました。 ダゲレオタイプの写真プロセスでは、金属板を鏡面仕上げに研磨するという手間のかかる作業と、版を光に感光させて画像を現像するためにヨウ素、臭素、水銀などの危険な化学蒸気を使用する必要がありました。

ダゲレオタイププレートの表面に使用される銀プレートは、伝統的に卑金属の上に銀を重ね、2つの層を融合することによって製造されていました。 この「クラッディング」のプロセスには、重機による加熱と圧延が含まれます。 この銀プレートの材料特性が、最終的な画像の品質を決定します。

銀メッキの技術改良はバーミンガムの金属取引の長い歴史の一部であり、競争の激しい商業環境によって推進されました。 1840 年代のバーミンガムでは、こうした産業の改善により、銀板 (主に食器用) の製造に使用される銀クラッディングの労働集約的なプロセスが電気めっきに置き換えられました。

エルキントンなどの大企業の投資と市内の多くの小規模な独立系化学者の実験により、1840 年代を通じて電気めっき技術の進歩がもたらされました。

銀メッキの製造におけるこうした進歩により、電気メッキプロセスは従来のメッキ技術よりも手頃な価格になりました。 写真にとって重要なことは、ダゲレオタイプに役立つ方法で銀板の材質も変更したことです。

ジョン・パーシー博士は冶金学者であり、ジョージ・リチャーズ・エルキントン（エルキントン電気めっき会社の）の親しい友人であり、有機化学の教授でした。 1844 年、彼と化学講師のジョージ ショーは、より高速な写真処理を求めて、バーミンガムのパラダイス ストリートにあるクイーンズ カレッジで写真材料の光に敏感な性質を実験していました。 パーシーはこれらの実験をノートに記録し、現在私たちのコレクションに収めています。

これらの実験の結果、パーシーは写真家が露出時間を測定する際に使用する初期の「光量計」、つまり露出計として塩化銀バイアルを使用することを提案しました。

クイーンズ大学のショーとパーシーの同僚であるジョン ウールリッチは、信頼性の高い一定の電源を使用して電気めっきプロセスの一貫性を向上させる磁気めっき装置を発明しました。

磁気めっき機は、エルキントンが最終的に特許使用権を取得し、1845 年にその設計を改良するまで、バーミンガムのいくつかのめっき会社が銀版の製造に使用していました。電気めっき材料の革新は、ダゲレオタイプ用の写真銀版の製造に使用されました。プロセスはバーミンガムで行われ、1850 年代初頭までに 3 つの別々の会社が市内でダゲレオタイプ プレートを製造していました。

写真撮影に電気メッキを使用すると、同時期に製造されたクラッド プレートに比べて 3 つの利点がありました。

電着により純銀が生成され、不純な銀によって生じる化学的問題や画像上のマークが除去されました。

マグネトプレートプロセスのゆっくりとした堆積により、銀の表面がより柔らかくなり、骨の折れる研磨プロセスが大幅にスピードアップされました。 以前は、これには写真家 (またはそのアシスタント) が膨大な時間を費やす可能性がありました。

低電圧で母材金属上に堆積した銀粒子の粒子は大きくなりました。 この大きな銀粒子構造により、光感度が増加します。 重要なのは、これにより、より少ない光で、より短い露光時間を使用して、より迅速に画像を作成できるようになりました。 これにより、特に動いて画像がぼやける可能性が高い幼い子供やペットを撮影する場合に、ポートレート撮影がより簡単かつ確実に行えるようになりました。

ジョージ ショーは 1840 年代にバーミンガムでマグネト電気プレート上にダゲレオタイプを作成しました。これはマグネト銀プレート材料の品質を示しています。

これらの画像には、フランシス・マリアンが露出のタイミングを計ったり、ミルクを注ぐときの凍りつくような動きなどが写っていますが、当時の従来の写真素材で要求されていた遅い露出時間を使用した場合、これは困難だったでしょう。

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ジョージ ショーはクイーンズ カレッジで化学の講師、特許代理人を務め、その後 1851 年と 1862 年の万国博覧会の審査員を務めました。彼は 1842 年と 1844 年に電気冶金学のマニュアルを出版し、そこでウールリッチのマグネト プレートを宣伝しました。

フランシス・マリアンと彼の兄弟はバーミンガムの金属貿易にどっぷりと浸かっていた。 フランシスはジョセフ・ヴィンセント・バーバーの製図学校を卒業し、銀メッキ職人であり、弟のベンジャミン・ジェームス・プラット（「JP」）・マリアンは真鍮の創設者でした。 1843年、JPマリアンは紙写真プロセスの発明者であるウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットに手紙を書き、ポートレート写真家として活動するためのライセンスを求め、ウールリッチの磁気装置を「感覚」として言及した。

私たちのコレクションにあるジョージ・ショーのこの大規模なダゲレオタイプの肖像画は、おそらく磁気プレート材料の品質をテストし、拡張するために作られたものと思われます。

この画像のサイズは、ダゲレオタイプとしては非常に珍しいです。 これは、1840 年代の写真とバーミンガムの製造業者の野心と技術の進歩を示す重要な画像です。

ショーの肖像画が制作されてからわずか 2 年後の 1851 年までに、湿板コロジオン写真プロセスがダゲレオタイプに取って代わり始めました。 簡単に再現可能で鮮明な詳細な画像をガラス上に作成できるようになり、ダゲレオタイプのプロセスでの銀版の使用は時代遅れになりました。

20 世紀後半、ASA、DiN、そしてその後の ISO 評価の使用により、写真材料の光に対する感度が標準化され、これらは今日でもデジタル カメラで使用されています。

バーミンガムでのダゲレオタイプ制作の例は、業界の支援を受けた少数の革新者グループがいかにして短期間で技術を向上させることができるかを示しています。

ダゲレオタイプ自体は現在では時代遅れになっているかもしれませんが、これらの技術の進歩により写真の速度が向上し、それ以来速度が衰えることはありません。

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