アンドリュー・マカッチェンは PNC パークでパイレーツとくつろぐ

デロス・サントス判事

ピッツバーグ -- アンドリュー・マカッチェンは、これがどのように展開するかについて少しも考えなかった。

マカッチェンにとって、5年以上ぶりにPNCパークでパイレーツのユニフォームを着て試合をするこの日がどんな試合になるかという仮説を立てても、その経験は水を差すだけだろう。 なぜそれについて考えるのでしょうか？ 代わりに、マカッチェンはその瞬間に身を委ねることに決めた。 仮定はありません。 期待はありません。 理論化はありません。

マカッチェン氏は金曜日の朝、「いくらでも予想できるが、実際に現地に行って経験するまでは分からない」と語った。 「私が言いたいのは、『もしそうだとしたら、それについて考えることに何の意味があるの？』ということだ」 正直に言うと、その瞬間になるまでは、全体の状況についてあまり興奮しません。」

マカッチェンがついにその瞬間に入ったとき、彼はすべてを浸すことに満足していました：黒い服を着た群衆。 ラッセル・マーティンに儀式の始球式を投げるAJ・バーネット。 最初のオベーション。 MVPのチャント。 二度目のオベーション。 最初のヒット。 ２回目のヒット。 ホワイトソックスに13-9で勝利。 それは6年近くかけて作り上げられた瞬間だった。 それは彼、ファン、そして街がすぐには忘れられない瞬間だった。

「私はこのファンが大好きだ」とマカッチェンは試合後に語った。 「私はこのファンが大好きです、おい。」

ファンはすぐに彼を愛してくれました。 彼らが立ち止まったわけではない。 マカッチェンが訪問者として PNC パークに戻るたびに、不協和音のような拍手を受け続けました。 昨季はブルワーとして本塁打を放った際も歓声を浴びた。 この日の午後、本来の色に戻り、球場はまるでバックトバーのように揺れ、轟音を立てた。

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「2018年に（サンフランシスコに）トレードされて初めてここに戻ってきたことを覚えている」とマカッチェンは語った。 「同じような拍手を受けたことを覚えているが、それは違った。その時も私は感情的だったが、それは別の種類の感情だった。あの試合は間違いなく打席にポジティブな意味でもネガティブな意味でも影響を与えた。しかし、この試合は、それは間違いなく打席に影響を与えた。」ポジティブで気持ちよかったです。

「それは起こるべくして起こったことのようだった。」

マカッチェンは試合前の華やかな雰囲気の間、笑顔を浮かべていた。 しかし、初打席の時間が来ると、感情の波は最高潮に達した。

22歳の時にピッツバーグで初めて登場した36歳は、バッターボックスに入るのに急ぐことはなかった。 ホーム塁審のライアン・ウィルスはマカッチェンにピッチタイマー違反をとらせる勇気はなかったが、それはマカッチェンがその瞬間を迎えるべきだということを関係者全員が理解していたからだ。 マカッチェンは数拍行ったり来たりしながら、観衆に敬礼し、素振りをした。 やがて彼は草の縁で立ち止まり、土を見つめた。 彼はじっと見つめ続けた。 彼は泣かないように努めた。 それらの努力は無駄だったことが判明した。 気を取り直したマカッチェンは、時間を無駄にすることなく人々が望むものを与え、海賊として2,014日ぶりとなる初球のシングルを右翼席へ打った。

「私はそこで自分の感情を抑えようとしていたが、同時にそれを抑えたくなかった」とマカッチェンは語った。

ピッツバーグのヒット19本のうち4本を集めたコナー・ジョーは「カッチの活躍を見て、その瞬間にファンになった」と語った。

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監督デレク・シェルトンにとって、マカッチェンの午後の決定的な瞬間は、最初の２打席で２本の単打を打ったときではなく、３打席目の平凡なゴロアウトのときで、そのとき彼はまるで元気いっぱいのルーキーのように打線を駆け抜けた。

「だからこそ、あれほどの拍手が送られるのだと思います」とシェルトン氏は語った。

マカッチェンが何年も黒と金の服を着なかったことを考えると、その愛はさらに甘美なものだった。

マカッチェンにとって、その 2,014 日間のうちのいくつかは他の日々よりも困難でした。 彼は、他のチームでプレーしながらオフシーズン中にピッツバーグで暮らすことの難しさを語り、ここは自宅ではなかったのでPNCパークを見ることさえできなかったと語った。 今では、彼は好きなだけ立ち止まって見つめることができます。 彼は訪問中のクラブハウスのすぐ前を通り過ぎることもできる。

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「まあ、言っておきますが」とマカッチェンは語った。「それは何かが歩いていて、訪問中のクラブハウスを通り過ぎたときで、私は『神に感謝する』という感じだった」と語った。

マカッチェンは、訪問するクラブハウスの前を通り過ぎることをただ楽しむだけではありません。 彼は自分の家にいて、家族の周りでより多くの時間を過ごすことを楽しむでしょう。 彼の3人の子供たち、スティール、アルマーニ、アヴェ・マリアは、マカッチェンがピッツバーグで初走行した後まで生まれなかった。

彼は、自分の子供たちがパイレーツ・パロットやレース用のピエロギーのことをもっと気にするだろうと分かっているが、やがて、なぜこのチーム、この球場、この街が永遠の本拠地であり続けるのかを分かち合いたいと興奮している。

「彼らはすべての写真を見て、すべての賞を見て、私の[長男]息子[スティール]は『あの銀のバットは何ですか？そこにある金のグローブは何ですか？』のような質問をしているので、素晴らしい状況にいます。」マカッチェン言った。 「私は彼にそれを説明することができます。彼は『なぜ長い髪をしているのですか？』と言いました。 彼らがここに来る前の当時のことを彼らに話すことができるのは素晴らしいことです。

「これから、彼らは私と一緒にそれを体験することができるでしょう。私たちはパパがパイレーツを愛する理由を知ることができるでしょう。彼らはそれを理解するでしょう、彼らはそれを理解するでしょう。それはこれからです」とても楽しいです。最高です。これ以上の気分はありません。」