エリザベス・スマートさん、20年前の誘拐を回想：「それは現実のものではなかった」

2002年にソルトレークシティーの自宅から誘拐された当時14歳のエリザベス・スマートさんは、9カ月間の監禁生活中に、もしかしたら救われるかもしれないと思った瞬間があった。 警察は地元の図書館で誘拐犯らに近づき、連れていた少女が身元を隠すためにベールをかぶっており、口もきけない理由を尋ねた。

誘拐犯の一人、ブライアン・デヴィッド・ミッチェルさんは警官に対し、自分と妻は「キリストの奉仕者」であり、将来の結婚に備えて娘を守っていると説明した。 一方、配偶者のワンダ・バージーさんはテーブルの下でスマートさんの足をつかみ、しゃべらないように警告した。

この事件は、クリス・トーマスによる3月7日発売の新書「Unexpected: The Backstory of Finding Elizabeth Smart and Growing Up in the Culture of an American Religion」に記録されており、スマートの誘拐、監禁、そして最終的な救出について詳しく説明されている。 20年前の2003年3月、夫婦が外の世界に対して邪悪な動機を隠すために疑似宗教の言葉をどのように欺瞞的に使用したかをスマートに暴露した。 ミッチェルさんはABCニュースに対し、「ただ小さな女の子をレイプしたかっただけだ」と語った。

「彼は何年にもわたって、人々を操作する最善の方法は宗教を通じてであることを発見していました。もし誰かが『それは私の信仰に反する』と言ったら…本当に彼らを追い込むつもりですか？」と彼女は語った。 」

ABCニュースとの独占対談の中で、スマートさんは幼少期に妹と共有していた寝室から誘拐された夜のことについて語った。 ミッチェルがベッドに現れ、首にナイフを突きつけられたので後を追うように告げたと彼女は語った。 彼女は、彼の手が彼女をベッドから引きずり出す腕に触れるまで、最初は夢だと思ったと語った。 「それは実際には現実であるはずがありません」と彼女は言いました。

ミッチェルはスマートに、もし逃げようとしたら彼女とその家族を殺すと約束したと彼女は思い出した。 彼女は、ミッチェルが頻繁に彼女をレイプし、それが身体的苦痛を引き起こしただけでなく、彼女がもう処女ではないために大人になっても拒絶されるのではないかという精神的苦痛も与えたと語った。 「だって、もし私に何が起こったのかを人々に知られたら、誰も私と関わりたくないだろう。誰も私のそばにいて自分を汚したいとは思わないだろう。」と彼女はかつて思ったと語った。

ミッチェルは州間誘拐と未成年者の不法輸送で有罪判決を受け、現在終身刑で服役している。

時間が経つにつれて、性的暴行は麻痺していったとスマートさんは語った。 「私を捕らえた人たちが私にやると脅したり、私にしようとしたりしたことはすべて、彼らが実行したのです。そして、私を守ってくれる人は誰もいませんでした」と彼女は語った。

スマートさんは、監禁されている間、決して実現しなかった劇的な救出劇を空想したと語った。 その代わりに、冬の間カリフォルニアに連れて行かれた後、夫婦はソルトレイクシティに戻り、そこで警察に呼び止められて取り調べを受けた。 彼女は変装し、栄養失調であったにも関わらず、警察官の1人が最終的に彼女を認識した。 それから間もなく、彼女は父親の腕の中で再会しました。

「9か月ぶりに安全を感じたのは本当に初めてでした」と彼女は語った。

スマートが路上で認識されていたのは、『アメリカ最重要指名手配』に掲載されたスケッチのおかげで、スマートの妹メアリー・キャサリンの誘拐の夜の記憶から描かれていたことが判明した。 スマートさん一家の当時の広報担当者トーマス氏は、家族は数カ月前にソルトレイクシティ警察にそれを見せていたが、同署は「公表を阻止するためにあらゆる努力を払った」と語った。

AP通信が報じたように、2003年、当時の警察署長リック・ディンセは記者会見を行い、「後知恵とは20対20のビジョンだ。もしもう一度見直さなければならないとしたら、私は思う。 [捜査員は]ミッチェルのスケッチを引き合いに出して、「もっと早くにそのことを公表していればよかったのに」と言うものだった。

トーマスさんは、「警察はメディアに対し、私がこの話をでっち上げたと話した」とし、「この話を再びニュースに取り上げるための策略だった」と語った。 国営メディアと地元メディアの両方が報道を遅らせた後、トーマス氏はそのスケッチを「アメリカズ・モスト・ウォンテッド」に渡​​し、同局はそれを3週間にわたる記事で使用したと語った。

ABCニュースはソルトレーク市警察にコメントを求めた。

ミッチェル氏は2011年に2度の終身刑を受けた。バージー氏は連邦刑務所で15年の刑期のうち6年間服役し、2018年に釈放された。バージー氏の釈放の条件には、スマート家族と接触しないこと、メンタルヘルスの監視、性犯罪者として登録することが含まれている。

スマートさんは、バージーさんの釈放のニュースを受けて、彼女と夫が安全対策を「再考」する必要に迫られたと語った。 「私に本当にできる唯一のことは、家族と子供たちの安全を再考することです」と彼女は語った。

現在、スマートは 3 人の子を持つ既婚の母親であり、護身術トレーニングの指導などを通じて性的暴行被害者を支援するエリザベス スマート財団の共同創設者でもあります。 8歳の長女が自分の体験について質問し始めたと彼女は述べ、生存者が子供たちに自分の体験を語り始めるには今が適切な時期だと述べた。

トーマスは引き続き彼女の最も強力な擁護者としての役割を果たします。 スマート家は舞台裏で、フォーチュン500企業の危機コンサルタントとしての経歴を理由に彼を雇い、彼女の事件を見出しに載せた。 彼女が救出された後も、彼は家族と緊密な関係を保ち、彼女が性的暴行被害者の擁護者として浮上するのを支援した。 「彼は私の親友であり、指導者でもありました」とスマートさんは語った。

トーマスさんは、20年前の体験で最も心を痛めた思い出は、スマートさんの救出後にスマートの家に到着し、階段の上でパジャマを着たスマートさんとその兄弟たちを見たときだったと語った。

「私は赤ん坊のように泣き叫んだ。おそらく、結婚と子供の誕生を除けば、私の人生で最も幸せな日の一つだった」と彼は語った。