イスラエルの研究者によってエビが天然美白剤の可能性があることを発見

ベングリオン大学の研究者らは、パシフィッククリーナーシュリンプが、食品、化粧品、塗料の漂白剤として一般的に使用される二酸化チタンや酸化亜鉛などの物質の代替品として機能する可能性があることを発見した。

イスラエルのベングリオン大学の研究者は、エビが食品、美容製品、塗料の漂白剤として機能する可能性があることを発見しました。 白い反射体で知られるパシフィッククリーナーシュリンプの種は、二酸化チタンや酸化亜鉛などの物質に代わる天然の物質を提供します。

二酸化チタンと酸化亜鉛は広く使用されています。 特に二酸化チタンは、その明るい白色顔料と、製品の不透明度と明るさを高める能力で高く評価されています。 しかし、広く使用されているにもかかわらず、特に大量生産された白パンの小麦粉などの製品を漂白するために使用される二酸化チタンを中心に、健康上の懸念が生じています。 2020年、欧州連合は発がんリスクの可能性を理由に食品へのこの物質の使用を禁止した。 酸化亜鉛は、健康への潜在的な影響についても厳しい調査にさらされています。

パシフィック クリーナー シュリンプ (Lysmata amboinensis) は、太平洋の暖かい熱帯海域で見られるエビの一種です。 鮮やかな体色と他の海洋動物との共生関係で知られるこれらのエビは、生態系において重要な役割を果たしています。 彼らの主な機能は、「洗浄ステーション」を訪れる魚から寄生虫や死んだ皮膚を「洗浄」することです。

同大学の研究者らは、生物起源の結晶を研究している際に、エビの利用可能性を偶然発見した。 研究者のタリ・レムコフ氏は、「私たちはこれを戦略と偶然の組み合わせと呼びたいと思っています」とメディアラインに語った。 「私たちは、新しいタイプの結晶を発見することを目的として、さまざまな動物によって生成される生物起源の結晶を研究しています。これがこのプロジェクトの最初の動機でした。」

私たちはこれを戦略と偶然の組み合わせと呼びたいと思っています

ロルフ・エロフソン教授とティット・カウリによる1971年に遡る古い論文では、別の種類のエビに結晶が存在する可能性があることが示唆されています。 レムコフ氏のチームは、クリーナーシュリンプの中に結晶を発見する前に、いくつかの種を調べた。 研究者らはエビの中に明るい色があることに気づき、これは色素ベースの色ではなく構造色を示しています。

「クリーナーシュリンプの場合、別の種に関する古い文献から得られた証拠と、非常に明るい色を組み合わせたもので、それが構成されている物質を調べることになった」とレムコフ氏は語った。 「私たちは美白剤を探しているのではなく、有機生物由来の結晶で構成される素材/色を探しています。この場合、たまたま非常に明るい白になります。」

エビの尻尾にある白細胞。 (ベングリオン大学)

確かにこれは非常に白い物質ですが、生物によって作られています。 彼らがどうやってそれを作っているのか私たちには分かりません。 私たち自身もそれを再現する能力がありません。

プロジェクトを主導したベンジャミン・パーマー博士は、潜在的な影響について慎重な姿勢を崩さなかった。 「これが非常に白い物質であることは事実ですが、それは生物によって作られています。私たちは彼らがどのようにそれを作るのか分かりません。また、私たち自身でそれを複製する能力もありません。さらに、私たちはその商業的実行可能性についても確信がありません。」と彼は述べた。とメディアラインに語った。

ベン・パーマー博士 (ダニ・マクリス/ベングリオン大学)

この発見は、約 18 か月のプロジェクト タイムラインにわたって発生しました。 パーマー博士は商業用途の可能性については慎重だったが、レムコフ氏は科学的発見が何を意味するのかを明らかにした：「エビのナノスフィアの特定の光学特性（複屈折）により、既知の合成材料よりもはるかに効率的に光を散乱できることを発見した」これにより、より効率的に、より薄く、より明るく、使用する材料が少なくなる白色材料の生産につながる可能性があります。しかし、商業化はまだ完全に仮説の段階です。」

複屈折または複屈折は、光線が方解石結晶や一部のポリマーなどの特定の種類の材料を通過するときに 2 つの光線に分割される光学特性です。 分割された各光線はわずかに異なる経路をたどり、これにより興味深く有用な光学現象が生じる可能性があります。 複屈折の程度は、物質または材料の分子構造の影響を受ける可能性があります。

レムコフ氏とパーマー氏は、エビ由来の美白剤の商業用途の可能性は依然として推測の域を出ないと繰り返している。 複屈折を備えたこれらの効率的なナノスフェアを合成して模倣する道はまだ踏破されていません。